수면 추적기의 확산과 ‘오소 솜이나’의 등장

수면 추적기의 확산과 ‘오소 솜이나’의 등장

최근 몇 년간 스마트 기기 기술이 급속히 발전함에 따라 개인 건강관리, 특히 수면 관리를 목적으로 한 스마트 수면 추적기(Sleep Tracker)의 사용자가 심하게 증가하고 있다. 이 기기들은 개인의 심박수, 호흡률, 신체 활동량만 아니라 수면 단계(경수면, 깊은 수면, 렘수면 등)를 세밀하게 측정하여 사용자에게 그래프와 수치로 제공한다. 사용자들은 이러한 데이터를 통해 자신의 수면 상태를 실시간으로 모니터링하며 수면의 질을 개선하기 위해 노력하고 있다. 그러나 수면 추적기가 제공하는 세부 데이터에 과도하게 몰입하거나 의존하면서 오히려 수면 불안과 불면증을 초래하는 새로운 현상이 나타났다. 수면 전문가들은 이를 ‘오소 솜이나'라 명명했다. 오쏘솜니아란 라틴어로 ‘올바른’ 또는 ‘정확한’을 뜻하는 ‘Ortho’와 ‘잠’을 의미하는 ‘Sonia’의 합성어로, 수면 추적기의 데이터에 과도하게 집착하여 완벽한 수면을 추구하는 현대인의 수면 강박증을 가리킨다. 이 개념은 2017년 유타대학교의 임상 심리학자 켈리 배런(Kelly Baron) 교수 연구팀이 최초로 발표한 논문에서 제시되었다. 배런 교수팀은 환자들이 수면 추적기의 데이터를 신뢰한 나머지 의학적으로 정상적인 수면 상태임에도 기기의 부정확한 데이터에 근거하여 과도한 약물 처방을 요구하는 사례 등을 발견하였다. 이러한 사례들은 의료계에서 큰 관심을 불러일으켰으며, 수면 데이터에 대한 맹신이 오히려 수면 장애를 일으킬 수 있다는 경각심을 일깨웠다.

수면 추적기의 정확성 문제와 데이터 맹신의 부작용

수면 추적기 기술은 빠르게 발전하고 있지만, 현재까지도 수면 연구의 표준검사인 다중수면잠복기검사(PSG, Polysomnography)와 비교할 때 정확도 측면에서는 한계가 있다. 초기 모델의 수면 추적기는 움직임만을 측정하여 수면과 각성 상태를 판단했기 때문에 실제로는 자는 시간마저도 깨어있는 것으로 잘못 기록하는 경우가 흔했다. 최신 기기들은 움직임 외에도 심박수, 호흡수, 체온 등 다중 센서 입력을 통해 정확성을 개선했지만, 여전히 뇌파를 직접 측정하지 않는 이상 수면 단계에 대한 평가는 추정치에 불과하다. 문제는 이러한 제한적 데이터를 사용자들이 실제 수면 상태를 완벽히 반영하는 지표로 인식하고 불안감을 느끼는 데 있다. 배런 교수팀의 사례연구에 따르면, 한 27세 여성은 자신의 수면 추적기가 수면 부족을 지속해서 보고하여 심각한 불면증과 불안을 호소했지만, 실제 병원 검사에서는 정상적인 수면 상태임이 확인되었다. 또 다른 환자는 잘못된 데이터에 따라 의사에게 고용량의 항정신성 약물을 처방받기도 했다. 이처럼 수면 추적기 데이터에 대한 과도한 의존은 실제 건강 상태를 왜곡하고 불필요한 의료적 처치를 유발할 수 있다. 전문가들은 이러한 현상을 수면 추적기 사용에 따른 주요한 부작용으로 지적하며, 데이터에 대한 맹신을 경계하고 적절한 한계 인식이 필요하다고 강조한다.

건강한 수면 관리를 위한 올바른 접근법과 향후 과제

수면 전문가들은 건강한 수면 관리의 핵심이 수면 추적기 데이터에 대한 의존이 아니라 기본적인 수면 위생(Sleep Hygiene) 습관의 실천에 있다고 조언한다. 미국 유타대 수면·각성 센터의 제니퍼 문투(Jennifer Mundt) 교수는 수면 추적기를 사용할 때 데이터를 보고 느끼는 불안과 스트레스가 커진다면, 사용을 중단하거나 제한적으로 활용할 필요가 있다고 제안한다. 효과적인 수면 관리는 수면 데이터 자체에 집착하는 것이 아니라, 규칙적인 수면 시간 설정, 편안한 수면 환경 조성, 그리고 카페인·알코올과 같은 수면 방해 물질의 섭취를 자제하는 등의 근본적인 생활 습관 개선에서 출발한다는 것이다. 또한 수면의 각 단계에 대한 기본적인 이해를 높이는 것도 중요하다. 예를 들어, 일반 성인은 전체 수면의 약 50%를 가벼운 수면에서 보내며, 깊은 수면과 렘수면은 각각 20~25%가 적정 수준으로 평가되지만 큰 차이가 있을 수 있으므로 특정 숫자에 집착하지 않아야 한다. 미국 웨일 코넬 의과대학 수면 의학센터의 아나 크다고(Ana Krieger) 박사는 “수면 과정은 매우 복잡한 뇌의 화학적 오케스트라와 같으며, 아직 과학적으로 모든 메커니즘이 밝혀지지 않았다”고 설명한다. 따라서 개인이 수면 추적기의 제한된 데이터를 근거로 과도한 걱정을 하기보다는, 전문가와 상담하며 균형 잡힌 수면 습관을 형성하는 것이 바람직하다. 앞으로 수면 추적기의 정확성을 높이기 위한 기술적 발전이 지속되어야 하며, 이를 통해 사용자들이 보다 정확하고 객관적인 정보를 얻을 수 있도록 해야 한다. 또한 사용자들 역시 수면 추적기를 건강한 습관 형성을 위한 보조적 도구로 인식하고, 데이터에 대한 적절한 해석과 비판적 수용 능력을 키워나가는 것이 중요할 것이다.